В последнее время стали использовать пиролиз. Пиролиз - это термический метод разложения отходов при недостатке или отсутствии кислорода, в ходе которого сложные вещества ("некомпостируемые отходы") расщепляются на более простые. При термическом разложении этих отходов получаются три вида продуктов: топливный газ, битумная смола и твердые углеродистые соединения - пирокарбон.
На современных мусороперерабатывающих заводах осуществляют процесс обезвреживания отходов путем механизированного биотермиче-ского компостирования. Основные стадии технологического процесса, реализуемого на заводах:
- прием и предварительная подготовка ТБО;
- биотермическое компостирование;
- сортировка и складирование компоста;
- обработка некомпостируемых фракций.
Процесс биотермического обезвреживания основывается на способности некоторых видов микроорганизмов использовать компоненты ТБО для питания в процессе жизнедеятельности. В результате развития микроорганизмов в аэробных условиях, т.е. при хорошем доступе воздуха, происходит саморазогревание отходов. Активная деятельность микроорганизмов зависит от многих факторов: наличия в составе ТБО органических и минеральных веществ в формах, доступных для питания микроорганизмов; температуры, необходимой для жизнедеятельности; влажности отходов; рН среды; доступа воздуха.
При термическом обезвреживании и утилизации ТБО значительно (на 65.75%) уменьшается объем отходов, уничтожается патогенная микрофлора. Горючие компоненты окисляются с образованием углекислого газа и паров воды. Отходящие газы топок содержат токсичные газовые компоненты, твердые частицы золы и сажи. Шлаки, образовавшиеся при сжигании, складируют на полигонах. Особенности термической обработки ТБО определяются разнообразием их химического состава, размеров частиц, теплот сгорания. Так, нижний предел теплоты сгорания ТБО составляет 3350 кДж/кг, верхний - 10500 кДж/кг.
Таким образом, с точки зрения охраны окружающей среды и эффективного использования природных ресурсов наиболее рациональным является создание специальных мусороперерабатывающих заводов, исключающих загрязнение атмосферы и отчуждения значительных территорий под полигоны, которые в густонаселенных районах страны не имеют будущего.
Мусоросжигание наиболее широко распространено за рубежом. Для этого существует много причин, основная из них - идеальность по санитарно-гигиеническим требованиям, поэтому мусоросжигательные заводы за рубежом располагают вблизи жилой застройки, что значительно снижает расходы на вывоз отходов из домовладении.
При сжигании отходов можно получать тепло, электроэнергию или то и другое вместе, а также металл для вторичного использования. при сжигании отходов в мусоросжигательных установках существует опасность загрязнения атмосферы. Процесс сжигания сопровождается образованием дымовых газов, содержащих большое число взвешенных частиц - золы и недожога. В ряде случаев при полном сгорании твердых бытовых отбросов в топке помимо углекислого газа и водяных паров образуются окислы серы и хлористый водород.